蘋果MR設(shè)備Vision Pro的兩塊Micro OLED屏幕，將索尼從幕后推到了臺前。這家在全球顯示行業(yè)幾乎沒有存在感的日本企業(yè)，因為接了蘋果的生意而曝光在世界面前。索尼是隱藏在幕后的“隱形冠軍”還是未來顯示行業(yè)“新貴”?
圖為：索尼特麗瓏電視
OLED曾經(jīng)的奠基人
【資料圖】
在CRT(顯像管)時代，索尼推出了風(fēng)靡一時的特色產(chǎn)品特麗瓏。截至1994年，賣出了超過1億臺電視機的索尼也憑此成為當(dāng)時電視市場的不二霸主。
在液晶時代，索尼也曾有過思想掙扎，但最終放下CRT時代的“傲嬌”，開始轉(zhuǎn)向液晶技術(shù)，并推出了全新的液晶電視機品牌——Bravia，中文意思是“最清晰影音杰作”。憑借Bravia在產(chǎn)品品質(zhì)和顯示技術(shù)上的突出優(yōu)勢，索尼再次大殺四方。
值得一提的是，在顯像管電視依然唱主角，液晶屏幕尚未普及的2007年，索尼就已經(jīng)如同穿越時空般地推出了全球首臺11英寸的OLED電視產(chǎn)品——XEL-1。
原來早在16年前，索尼就已經(jīng)“悶頭”研究OLED技術(shù)了。雖然當(dāng)時的OLED技術(shù)還有很多弱點，但也足以證明索尼的在顯示領(lǐng)域的引領(lǐng)者地位。直至2010年，索尼仍然是在全球OLED顯示技術(shù)領(lǐng)域最領(lǐng)先的企業(yè)。
不過，雄心勃勃的索尼并沒能等來OLED最后的勝利，產(chǎn)品上市后就一直被價格過高和產(chǎn)能不足等問題困擾，因此在不到一年時間XEL-1就被迫停產(chǎn)，后續(xù)產(chǎn)品的開發(fā)也被擱置。
關(guān)于當(dāng)年XEL-1失利的原因，業(yè)內(nèi)認(rèn)為，除了尺寸過小外，其實最重要原因是OLED技術(shù)在那個年代實在是太過于超前了。雖然可以小規(guī)模量產(chǎn)OLED屏幕，但是在當(dāng)時整個產(chǎn)業(yè)配套都不甚成熟的情況下，無法在短時間內(nèi)解決大尺寸OLED屏幕的量產(chǎn)問題。
隨后，索尼又趕上了日本家電產(chǎn)業(yè)整體大衰退，強大的OLED技術(shù)儲備沒能幫助索尼保持引領(lǐng)地位。陰差陽錯的是，當(dāng)多年后索尼憑借OLED電視再次站在了技術(shù)前沿的風(fēng)口時，其產(chǎn)品搭載的OLED屏幕卻來自于韓國企業(yè)LGD。
接了蘋果的獨門生意
2023年，兩塊小小的屏幕再次將索尼從幕后拉到了臺前。只不過，這次讓索尼風(fēng)光的是小尺寸硅基OLED(即Micro OLED)。
在不久前舉行的WWDC23上，蘋果正式發(fā)布了售價高達(dá)3499美元(約25000元)的MR設(shè)備Vision Pro，產(chǎn)品在引發(fā)熱議的同時，為其提供關(guān)鍵的Micro OLED屏幕的索尼也成為備受矚目的焦點。
事實上，最初Micro OLED并不是蘋果的理想選擇，庫克心儀的是Micro LED。
2014年，蘋果顯示技術(shù)研發(fā)總監(jiān)張世昌，從中國臺灣顯示廠商友達(dá)光電帶走50人的精英研發(fā)團隊，扎根中國臺灣龍?zhí)叮χ鞴ハ乱淮@示技術(shù)Micro LED。不過Micro LED量產(chǎn)難度確實很大，如今近十年過去，臺灣龍?zhí)兜?ldquo;秘密特基地”也并沒有拿出庫克想要的東西。于是，蘋果開始與索尼接觸，直到今年Vision Pro問世，大家才把視線轉(zhuǎn)移到Micro OLED面板上。
或許正是因為具有顯示創(chuàng)新方面的天然嗅覺，索尼成為最早一批布局和量產(chǎn)Micro OLED的企業(yè)。
早在2016年，索尼就針對VR/AR市場開發(fā)了Micro W-OLED(硅基白光OLED)，2018年推出0.5英寸1600×1200分辨率的Micro W-OLED，2019年索尼的Micro OLED已實現(xiàn)量產(chǎn)。得益于微透鏡技術(shù)的引入，索尼Micro OLED屏幕亮度大幅提升。2021年，其屏幕亮度達(dá)到5000nits，這也為順利通過蘋果MR產(chǎn)品考驗做好了準(zhǔn)備。
當(dāng)前，除了索尼之外，其他廠商雖亦有布局Micro OLED，但此次蘋果Vision Pro的Micro OLED面板是索尼為滿足蘋果規(guī)格要求而特別定制了元器件，因此索尼順利拿到了蘋果MR含金量最大的入場券，并做起了“獨門生意”。
仍有難以逾越的障礙
記者在采訪中了解到，索尼想憑Micro OLED攀上另一座顯示高峰并非易事。
MR是近眼顯示，而手機、電視等消費電子產(chǎn)品則“只可遠(yuǎn)觀”，至少現(xiàn)階段Micro OLED還不太可能用到非近眼顯示的消費電子產(chǎn)品上。雖然索尼曾在自家相機的取景器中用過類似Micro OLED屏幕，但與電視、手機這樣的大眾消費產(chǎn)品相比，相機取景器的市場份額顯然還達(dá)不到支撐產(chǎn)業(yè)前進的地步。
另外，高成本對于Micro OLED的大規(guī)模商業(yè)化應(yīng)用來說也是一個難以逾越的障礙。一份Vision Pro拆解報告顯示，索尼Micro OLED顯示屏為1.42英寸，而就是這樣一小片屏幕，成本預(yù)估卻高達(dá)350美元(約2490元)，占Vision Pro總成本的近兩成。
中國電子視像行業(yè)協(xié)會副秘書長董敏在接受《中國電子報》記者時表示，目前，索尼采用的技術(shù)是Micro W-OLED，結(jié)構(gòu)為“白光OLED+彩色濾光片”。這種方案有兩個缺點：白光OLED所需的藍(lán)光OLED材料發(fā)光效率低，壽命較短;至少2/3的原始亮度會被濾光片吸收，導(dǎo)致整個光學(xué)系統(tǒng)效率不高，嚴(yán)重影響亮度表現(xiàn)。
此外，目前Micro OLED產(chǎn)能不足。一年90萬片!這是索尼給出的Micro OLED供應(yīng)量的極限數(shù)字。事實上，索尼Micro OLED的年產(chǎn)能原本預(yù)計只有不到80萬片。隨著MR等近眼顯示產(chǎn)品的熱銷，終端市場要求的產(chǎn)能需求將遠(yuǎn)大于此。
20余家企業(yè)未雨綢繆
被蘋果MR帶火后，眾多廠商都想吃到Micro OLED的新一輪紅利。據(jù)群智咨詢副總經(jīng)理兼首席分析師陳軍介紹，目前，布局硅基OLED面板的廠商還有很多，競爭激烈。根據(jù)不完全統(tǒng)計，全球有20家企業(yè)已涉足Micro OLED面板產(chǎn)業(yè)。
為搶占不斷增長的XR市場，韓國面板廠商三星顯示已將Micro OLED作為下一代顯示技術(shù)。據(jù)了解，三星顯示在2022年組織改編中新設(shè)了微型顯示器組，計劃在韓國忠清南道牙山建設(shè)Micro OLED生產(chǎn)線，預(yù)計下半年開始運營，2024年量產(chǎn)。6月中旬，三星顯示被爆出已經(jīng)從韓國設(shè)備廠商Sunic System采購了用于RGB Micro OLED的蒸鍍設(shè)備。
此外，三星顯示還在通過收購美國Micro OLED顯示器制造商eMagin，加快趕超采用Micro W-OLED技術(shù)的索尼。據(jù)悉，eMagin開發(fā)的dPd技術(shù)(Direct Patterned Display，直接圖案顯示)不使用超精細(xì)金屬掩膜板，直接在CMOS硅基上沉積RGB發(fā)光材料，擺脫了因受限于金屬掩膜工藝而遲遲無法提升的精細(xì)度。目前eMagin已開發(fā)出迄今為止最亮的全彩Micro OLED顯示器，亮度高達(dá)15000nits。
另一韓國面板大廠LGD也在Micro OLED方面的布局上步步緊逼。自2020年以來，LGD一直在測試Micro OLED面板，為擴展MR市場做準(zhǔn)備。2022年9月，LGD副總裁Yang Joon-young曾明確表示，Micro OLED將成為AR/VR微顯示器市場的主流技術(shù)。目前LGD正與Meta、SK海力士合作，以獲得資金與晶圓產(chǎn)線。
業(yè)界預(yù)測，LGD的量產(chǎn)進度和品控將優(yōu)于三星顯示，未來LGD或許將會取代索尼，成為下一代蘋果MR產(chǎn)品的最大供應(yīng)商。
中國廠商在Micro OLED領(lǐng)域也同樣具備進場較量的條件。如京東方、合肥視涯、華星光電、昆山夢顯(維信諾旗下企業(yè))、清越科技、奧雷德、熙泰科技、湖畔光電等企業(yè)都在積極布局。
其中，合肥視涯有1.3英寸、3.5K分辨率、4000nits亮度的產(chǎn)品，且已掌握RGB Micro OLED工藝技術(shù)，其12英寸(晶圓切割尺寸，非產(chǎn)品尺寸，下同)生產(chǎn)線已達(dá)到7.2萬片/年(指晶圓產(chǎn)能，根據(jù)官方數(shù)據(jù)可生產(chǎn)2000萬片顯示屏，下同)，處于國內(nèi)領(lǐng)先地位。
京東方已擁有8英寸和12英寸的Micro OLED產(chǎn)線，合并產(chǎn)能可達(dá)3萬片/年，其創(chuàng)新研發(fā)的1.3英寸(產(chǎn)品尺寸)、4031ppi、5000nits的4K超高清微型硅基顯示屏在2023 SID上亮相。
此外，清越科技、湖畔光電、華星光電、昆山夢顯等廠商也都在努力沖刺Micro OLED產(chǎn)能。截至2022年6月末，清越科技的8英寸產(chǎn)線工程進度為68.48%，且已處于產(chǎn)品試生產(chǎn)階段。
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