“任何新事物的出現和普及都不可能一帆風順，對于一路狂奔的掃地機器人來說，當前市場發出的放緩信號就像一劑“鎮定劑”。”
“懶人經濟”的風潮下，掃地機器人賣出去的比想象的更多。
在剛剛過去的雙十一，掃地機器人品牌科沃斯全渠道成交額超7.8億元，力壓松下、海爾等傳統家電巨頭，位列天貓雙11生活電器品牌榜第三名，成為家電行業中跑出的“黑馬”。
但是狂奔之路上，消費者對掃地機器人的質疑之聲卻從未停止。在各電商平臺，不少消費者吐槽產品“運行不穩定”、“清潔有死角”、“價格虛高”，口碑兩極分化非常嚴重。
這不僅讓沒有入手的消費者摸不著頭腦，甚至連一部分廠商和投資人也會因此陷入迷思：掃地機器人到底是“偽智能”還是“真需求”?
先行者光環褪去
科沃斯是中國最早入局掃地機器人行業的企業，2018年5月頂著“掃地機器人第一股”的光環登陸上交所，但在上市一年多的時間里，其業績卻陷入接連滑坡的尷尬境地。
2019年第三季度，科沃斯營收同比下降17.18%，歸母凈利潤跌至負值，同比下降137.5%，這已是其歸母凈利潤連續多個季度下滑。
彼時，登陸上交所的科沃斯發行價格為每股20.02元，上市后每股價格一路沖高至82.26元，市值最高曾突破300億元，短短一年間，科沃斯市值相比當初高位已經腰斬，股價目前已跌破發價。
作為同樣主推新興智能硬件產品的上市公司，科沃斯的經歷和曾經風頭無限的智能硬件明星公司Gopro和Fitbit有些相似。
憑借GoPro相機和Fitbit手環兩個風靡一時的智能單品，兩家公司成功上市，但之后股價卻急轉直下、迅速跌落，如今雙雙面臨被收購。也正是如此，不少人對掃地機器人這門新興智能硬件生意的未來表示擔憂。
這樣的擔憂并非空穴來風，掃地機器人行業在2019年的發展狀況確實“寒氣逼人”。據奧維云網數據顯示，2019年上半年，掃地機器人線上市場零售量增長率較去年同期下降了7.4%，市場需求明顯放緩，同時，吸塵器市場規模為91.2億元，同比增長率回落24.1%，從產品結構來看，掃地機器人已經拖累了吸塵器大盤，當年的“爆款”之勢不再。
突圍之“困”
與低迷的大環境相對的，是掃地機器人這條賽道還在變得愈發擁擠。
包括國際綜合家電企業、專業機器人生產制造商、傳統家電巨頭、互聯網企業等在內的眾多勢力相繼入局。奧維云網數據顯示，2019年上半年，掃地機器人線上品牌增加到112個，線下品牌則增長到32個，整個國內掃地機器人市場處于群雄逐鹿的階段。
擁擠的賽道意味著更激烈的競爭，企業需要用更快的奔跑速度才能脫穎而出，但實際上，這樣的選手并沒有出現。
與一眾服務機器人產品相比，掃地機器人算不上“高精”，目前市場主流機型有隨機式清掃、規劃式清掃、導航建圖式清掃三類。
早期的隨機碰撞式產品沒有導航功能，機器只能“到哪掃哪”，產品體驗感很差，為實現有序清掃，掃地機器人引入了建圖導航技術，導航功能的加入大大提升了掃地機器人的體驗感，拉動了市場需求爆發。
建圖導航技術主要有兩種：基于“視覺采集”的V SLAM技術和基于“激光測距傳感”的LDS SLAM技術，前者使用攝像頭作為傳感器，在掃地機器人產品上的應用已十分成熟，后者使用激光雷達作為傳感器，在導航精度上更勝一籌，成本也更高。
2016年9月，背靠小米生態鏈的石頭科技把握住了激光導航掃地機的先發優勢，率先推出米家激光導航掃地機器人，同時打小米慣用的“性價比”牌，推出一年后成功帶領石頭科技登上線上零售份額第二位的寶座，實現突圍，對科沃斯的市場份額造成了沖擊。
而當掃地機器人的技術升級進行到激光導航后，行業技術更新陷入了停滯，作為典型的技術驅動型產品，掃地機器人產品之間的差異化越來越小，行業開始陷入同質化僵局。一個較為直觀的現象是，國內市場上已長期未出現“爆款”產品。
同時，國內掃地機器人企業“重營銷輕研發”的發展思路也在加劇產品的同質化現象。美國掃地機器人龍頭iRobot財報數據顯示，其研發費用率自2013年起就穩定在12%~13%，相比之下，國內頭部企業科沃斯、石頭科技2018年研發費用占營業收入的比例僅為3.6%、3.82%，作為技術驅動型企業，這樣的研發投入實在有些難堪。
入局者越來越多，產品卻越做越像，石頭科技的突圍故事難再上演。
陷入價格戰泥淖
產品上難尋突破，更多企業轉而在價格上謀求增長。
在京東商城，11月22日實時銷量排名前十的掃地機器人產品被科沃斯、小米和石頭科技包攬，其中五款產品價格均低于2000元。在同行業，美國掃地機器人大亨iRobot的產品價位集中在3000-10000元之間，相比之下，國產的掃地機器人價位走的是“中低端”路線。
在價格上，國內掃地機器人企業擁有天然優勢。實際上，包括iRobot、石頭科技在內的眾多國內外掃地機器人企業并不生產硬件，而是采用OEM代工模式。國內代工廠商在多年的生產制造經驗下已經培育出了產業鏈完整的供應鏈能力，同時享有中國本土的成本、人力和物流優勢，為產品形成價格優勢提供了條件。
正是如此，不論是專業掃地機器人生產制造商還是傳統家電巨頭，都試圖壓低產品價格收割國內市場份額。
與此同時，一些電商平臺趁勢進入，將產品價格下拉至極限區間，拼多多“新品牌計劃”扶持的掃地機器人代工企業“家衛士”，其產品在拼多多平臺上價格低位不足150元，行業內的價格廝殺愈演愈烈。
低價競爭犧牲的是產品的硬件質量，這也是市面上“到哪掃哪”的隨機碰撞式產品仍占有大量市場份額的原因。
此類產品暴露出的問題越來越多：對較厚的灰塵、顆粒物束手無策，清掃過程存在清潔死角，紙片、硬塊顆粒等經常卡住機器人收集垃圾的通道……這些功能性缺陷嚴重透支著消費者對于掃地機器人的期待。
國內掃地機器人企業被低價競爭扼住了想象力，企業亟需找到新的增長點。
穩扎穩打地布局高端市場讓iRobot在行業競爭更加激烈的美國市場始終保持領先地位。iRobot的技術副總裁Chris Jones曾對媒體稱：“我們不希望在低價位里競爭，而希望在3000元以及3000元以上的價格段保持領導定位。”
為穩固其高端市場定位，iRobot首先調整了業務布局，于2016年年初出售其國防安全業務資產，割掉軍用領域業務轉而聚焦消費領域。
從2018年財務數據來看，iRobot三費率遠遠高于科沃斯與石頭科技，憑借在銷售和研發上的持續投入，iRobot形成了產品的技術驅動力和品牌溢價能力，雖產品整體定價顯著高于行業，但仍能享受較高的品牌溢價。
2018年年報中，iRobot也明確表示公司的核心競爭力在于“機器人的設計、開發和營銷”而不是在于“生產制造”。
iRobot的打法給了國內企業一個啟示，價格競爭并非唯一出路，及時走出生產制造優勢形成的舒適圈，把業務做小，把產品做精，或許能夠在價格戰泥淖中抽身。
靠“軟”、“硬”兩條腿走路
如今，掃地機器人正在被疊加機器視覺、語音識別、5G等越來越多技術，與之對應的是掃地機器人功能的進化，目前市面上已出現具備自動回收垃圾、智能語音交互、空氣凈化等功能的機型。
作為一種智能硬件產品，硬件的產品力始終是掃地機器人企業生存的硬指標，但一些軟件方面的創新可能比硬件技術更難被模仿或攻克，這也使得以小米、360為代表的互聯網公司能夠在行業分得很大的一杯羹。
它們依托強大的軟件和云服務技術，通過物聯網采集產品運行數據信息，利用大數據進一步反哺生態，為行業的多元化發展創造了更多可能。
不論是企業還是消費者，大家對于掃地機器人的期待遠不止目前的功能，最終，掃地機器人未來的發展趨勢應該是通過更好地融合“軟”“硬”實力，將人從地面清掃勞動中徹底解脫出來。
面對2019年以來嚴峻的市場形勢，科沃斯副董事長錢程曾作出樂觀判斷：“目前的市場環境可以清洗掉一些不認真的玩家，促使企業更扎實地投入研發和品牌建設環節，下一波浪潮來臨的時候，會對我們更有利。”
下一波浪潮何時到來尚未可知，但Gopro和Fitbit前車之鑒為行業敲響了警鐘。任何新事物、新產品的出現和普及都不可能一帆風順，多一些謙虛，少一些浮躁，憑借軟硬兩條腿走路，掃地機器人方能走得更遠。
關鍵詞： 掃地機器人
