無機非金屬材料
18世紀工業革命以后,隨著建筑、機械、鋼鐵、運輸等工業的興起,無機非金屬材料有了較快的發展,出現了電瓷、化工陶瓷、金屬陶瓷、平板玻璃、化學儀器玻璃、光學玻璃、平爐和轉爐用的耐火材料以及快硬早強等性能優異的水泥。同時,發展了研磨材料、碳素及石墨制品、鑄石等。
新型無機材料
20世紀以來,隨著電子技術、航天、能源、計算機、通信、激光、紅外、光電子學、生物醫學和環境保護等新技術的興起,對材料提出了更高的要求,促進了特種無機非金屬材料的迅速發展。30~40年代出現了高頻絕緣陶瓷、鐵電陶瓷和壓電陶瓷、鐵氧體(又稱磁性瓷)和熱敏電阻陶瓷(見半導體陶瓷)等。50~60年代開發了碳化硅和氮化硅等高溫結構陶瓷、氧化鋁透明陶瓷、β-氧化鋁快離子導體陶瓷、氣敏和濕敏陶瓷等。后來又出現了變色玻璃、光導纖維、電光效應、電子發射及高溫超導等各種新型無機材料。